La postérité de cette œuvre est double : d’abord, elle inaugure une nouvelle façon de concevoir le poème, en le détachant de la tyrannie de l’anecdote même si ce poème renvoie clairement à l’antiquité et à la mythologie, pour mieux les subvertir ; ensuite, elle fut au départ d’autres nouveautés radicales, en musique avec le prélude composé par Claude Debussy, et à partir de cette musique la chorégraphie de Nijinski qui marque une césure radicale avec la tradition classique.

Le prélude dans la chorégraphie de Nijinski

C’est que ce poème, dont l’écriture se déploie sur plus de dix ans, dès le départ, s’inscrivait dans l’idée d’une représentation scénique, et portait en lui des potentialités dans les autres arts.

Quelle étude de son et de la couleur ces mots, musique et peinture, par lesquelles devra passer ta pensée, tant belle, pour être poétique.

Le génie de Mallarmé

En 1875, Mallarmé décide de présenter son poème au Théâtre français. Il est d’ailleurs si curieusement insaisissable au vue d’une esthétique parnassienne,, ou d’un théâtre entièrement fondé sur des situations, que le refus est sans appel.

C’est là, le coup de dé, le génie de Mallarmé. Il désire , non touché par cette fin de non-recevoir, d’aller encore plus loin, gommant toute réalité extérieure au poème, réduite à une série d’hypothèses. Il radicalise le doute au sens cartésien, et fait de ce dernier le moteur du poème, tout entier contenu dans un vacillement :

Aimais-je un rêve ?

C’est à la poursuite de ce rêve, continué et traduit par Debussy et Nijinski, que je vous convie pour une après midi pleine de surprises.

Article de référence

« L’après midi d’un faune, et l’interprétation des arts. Mallarmé, Manet, Debussy, Gauguin, Nijinski. Jean Nicolas Illouz, dans revue « Littérature » 2012, Cairn info.