Après une carrière réussie de chanteuse lyrique, et devenue bouddhiste, elle va se consacrer entièrement à sa passion pour le Tibet.
Lors d’un voyage qui dura 14 ans (1911-1925), avec une détermination sans faille, au prix de mille souffrances, elle réussit à entrer dans Lhassa, capitale du Tibet, (interdite aux étrangers), incognito, déguisée en mendiante.
Un exploit héroïque, où son mari, Philippe Neel, eut aussi sa part, puisqu’il accepta qu’elle partît vivre son rêve, la soutenant sans relâche.
Un second voyage, entre 68 et 77 ans, ne fut pas moins tumultueux, dans une Chine en proie au chaos, sous les bombes japonaises. Notre dame lama eut à cœur de transmettre sa passion, et de faire découvrir la sagesse tibétaine dans de nombreux livres, dont le célèbre » Voyage d(une parisienne à Lhassa « .
Retirée dans sa maison de Digne, aujourd’hui un musée, à 100 ans, elle envisageait encore de voyager et faisait renouveler son passeport.
Une vie de plus d’un siècle, 1868-1969, un caractère tenace, lucide et passionné, une haute exigence: telle fut Alexandra David-Neel, la première femme européenne à entrer dans Lhassa, au Tibet.