La croyance de la survie de l’âme après la mort dans la Chine ancienne a développé une dévotion pour les morts, afin qu’ils interviennent auprès des dieux. Cette dévotion s’est perpétuée au cours du temps en cérémonies rituelles présidées par le fils aîné de la famille, représentant de la lignée maternelle, faisant jour à un culte : le culte des Ancêtres.